Armony

Sandra Lap (Lou Agenturen) gaat in zee met Armony Cucine.

Ruim vijftien jaar was Sandra Lap van Lou Agenturen hét gezicht in Nederland van het Italiaanse keukenmerk Snaidero. Na een bewogen afscheid en een korte pas op de plaats is zij klaar voor een nieuw avontuur: het Nederlandse agentschap voor Armony, eveneens Italiaans, en minstens zo exclusief.

Voor Sandra Lap is het agentschap voor Armony een logische stap: “Armony produceert echt Italiaans design, heeft oog voor kwaliteit en combineert dat met een prettige zakelijke inslag. Mijn vertrek bij Snaidero was zwaar, inclusief een nare tussenkomst van de rechter. Maar na een korte rustperiode begon het alweer te kriebelen. Ik heb een grote voorliefde voor Italiaans design, en dan vooral de Italiaanse keukens. Die zijn anders, niet ontworpen vanuit angst, maar vanuit visie.

Waar veel keukens veilig, praktisch en een beetje voorspelbaar zijn, kiezen Italianen veel vaker voor karakter. Het gaat daarbij niet alleen om het koken, maar ook om hoe een ruimte aanvoelt. Om het design, gedurfde materialen, oog voor detail. Italianen lopen daarin absoluut voor. Ze wachten niet op trends, ze bepalen ze.”

Zoektocht 
Het werd een zoektocht door Italië, tezamen met een team van bevriende Italiaanse collega’s, naar het ideale Italiaanse keukenmerk voor Nederland. Lap: “Ik ging op zoek naar een merk met, uiteraard, een onderscheidende collectie en daarnaast een aantal commerciële hard-
lopers. Omdat ik niet van onaangename verrassingen houd op het gebied van kwaliteit en levering zocht ik een bedrijf dat zijn financiën op orde heeft – niet alleen voor productie en verkoop maar ook voor marketing en aftersales. Ik weet uit ervaring dat je het anders niet redt in de keukenwereld.”

Lap kwam in contact met Armony en de samenwerking was snel een feit. “De doorslag gaf het team dat ik leerde kennen: een fijne en kundige groep mensen waarmee ik heel prettig samenwerk. Daarnaast is het de collectie, die is mooi en betaalbaar, met een aantal echt unieke modellen in het hoge segment, zoals de nieuwe Philosophie en Skyline. Beide collecties zijn dit jaar geïntroduceerd ter gelegenheid van het vijftigjarig jubileum van Armony. Ze worden sinds april tentoongesteld in de splinternieuwe flagship-store in Milaan, vlak bij de Duomo. Ook dat spreekt me erg aan: die directe connectie met Milaan.”

Nieuwe machines 
Het hoofdkantoor en de fabriek van Armony zijn gevestigd in Caneva, in de regio Friuli-Venezia Giulia. Het bedrijf heeft 180 werknemers en richt zich voor 95 procent op de export van keukens en – steeds meer – meubels en interieuroplossingen. Voor de komende jaren zijn er ambitieuze plannen, gericht op internationale uitbreiding, innovatie en het versterken van de positie als toonaangevend Italiaans designmerk. Lap: “Het bedrijf heeft een intern Research and Development Centre en investeert volop in nieuwe machines voor de productie. Ze gaan echt voor kwaliteit. Armony is in Italië de grootste klant van het toonaangevende merk Blum – dat zegt voor mij al heel veel. Wat mij ook bevalt is de prijslijst die ze hanteren. Deze is op een heel prettige, duidelijke, ‘Duitse’ manier opgezet. Dat zie je niet overal in Italië, is mijn ervaring.”

Retailers  
Met de nieuwe premium Philo-sophie- en Skyline-collecties onderstreept Armony de grote plannen die het bedrijf heeft op het gebied van innovatie en design. Voor beide collecties is gebruik gemaakt van hoogwaardige, duurzame materialen, zoals massief hout, gelakt MDF, natuursteen en verschillende composieten. Lap: “Ik ben erg enthousiast over de corian fronten van model Skyline en de 45 graden gesneden fronten van Philosophie. Model Rho is heel veelzijdig: van greeploos, met handgreep, kunststof, micalak, houtfineer tot een unieke Vintage lak.. Alles is mogelijk: recht, rond, you name it! Wat mij betreft slaan ze hiermee de spijker op de kop.
Hoe gaat de samenwerking in Nederland nu verder?

Lap: “Met een aantal retailers in ons land werk ik al samen. Maar we zijn uiteraard op zoek naar meer Armony-enthousiasten. Het mooist zou het zijn als we twee volledige concept stores van de grond kunnen krijgen, boetiekshops, die enkel en alleen Armony voeren. Maar ik ga ook graag met kleinere zaken in zee. Met Armory als enig Italiaans merk in de winkel creëer je een enorme meerwaarde. Waarom? Italiaanse keukens zijn gewoon anders. Ze trekken heel eigen klanten aan. Ze voegen iets toe. Wat ik te bieden heb? Ik geef trainingen en het liefst kom ik in de beginperiode elke week even langs voor een presentatie over bepaalde modellen. Ik kan helpen met het winkelpand, met de inrichting, de marketing: met al die dingen die het de retailer makkelijker maken en die ik zo ontzettend leuk vind om te doen. Wie belangstelling heeft kan contact met me opnemen. Ik kan niet wachten om weer op pad te gaan!”

Info:
armonycucine.it