Stefan Ambrozus

De berbel-familie

Wat hebben de berbel Skyline, de berbel Downline Infinity en de berbel Formline gemeen? Ze zijn allemaal ontworpen door Studio Ambrozus. Op de achtergrond speelt het Duitse ontwerpbureau een cruciale rol in het ontwerpsucces van de afzuigkappen-producent.

Toen hij voor het eerst een afzuigkap ontwierp, had hij niet gedacht dat hij het twaalf jaar later nog steeds uitdagend zou vinden. “Maar we leren nog iedere dag bij. De bandbreedte is enorm toegenomen.”
Aan het woord is Stefan Ambrozus. Een ontwerper die zweert bij functionele logica en graag opereert op het snijvlak van design en techniek. Ondersteund door een team van zes vaste designers speelt de Duitser een cruciale rol binnen een aantal vooraanstaande merken. Hij ontwerpt verlichting voor consumenten, machines voor technische bedrijven en bankjes voor in publieke ruimtes. Maar de meest intensieve relatie heeft hij met de Duitse afzuigkappen-producent berbel. De afgelopen twaalf jaar was zijn studio bij ieder nieuw product betrokken.

Geïntegereerd 
“Berbel voelt een beetje als familie”, vertelt Stefan Ambrozus. “We zijn volledig geïntegreerd in het bedrijf en kennen alle processen.
We werken op basis van gelijkwaardigheid. Door de lange samenwerking hebben we elkaar ook sterk
beïnvloed. De engineers van berbel hebben ons veel over afzuigtechnieken geleerd en de engineers zijn door ons juist meer als designers gaan denken. We leren permanent van elkaar en als team.”
De samenwerking resulteerde de laatste jaren in diverse nieuwe afzuigkappen, waarvan een deel werd bekroond met vooraanstaande designprijzen. Het gaat om upgrades van de wandkappen en de compacte inbouwkappen, maar ook om de vrij hangende Skyline-eilandkap met liftsysteem. En een jaar of vijf geleden introduceerde het bedrijf ook afzuiging bij het kookveld. Dit resulteerde in de Downline Perfomance, de Downline Compact en in de onlangs gelanceerde Downline Infinity inductiekookplaten met geïntegreerde afzuiging.

Leren koken 
Allemaal werken ze volgens het gepatenteerde ‘berbel’-principe. Het komt erop neer dat kookdampen met hoge snelheid door een speciale vorm worden gezogen, waardoor vetten en oliën uit de kookdamp worden geslingerd. Hierdoor komen ze niet terecht in een vetfilter, maar in een eenvoudig te
reinigen opvangschaal. Door het ontbreken van een filter kan deze niet verstopt raken. Hierdoor blijft de zuigkracht behouden en kan het afzuigsysteem jarenlang dezelfde prestaties leveren.
“Bij berbel bestaat er geen vaste doctrine over of kookdamp vanaf boven of onder afgezogen moet worden”, vertelt Ambrozus. “Maar persoonlijk heb ik wel een voorkeur. Warme lucht stijgt op, dus het meest logische is om lucht vanaf boven af te zuigen. Dan heb je minder luchtstroom nodig. Dat is functioneler en zuiniger. Dat past beter bij mijn eigen designfilosofie. Maar we snappen dat de markt verandert, dus we proberen in alle richtingen mee te bewegen en op al die gebieden het beste resultaat te creëren.”
“Vroeger was het vooral belangrijk dat een afzuigkap efficiënt vieze geurtjes weghaalde”, vervolgt de ontwerper. “Maar inmiddels denken we ook na over licht, over apps en hoe we de bediening van de afzuigkap kunnen integreren in de gehele keukenbediening. En met de stap om de afzuiging in de kookplaat te integreren, kregen we plotseling te maken met kookplaattechnologie en verwarmingsmethoden, zoals inductie. We moesten als het ware ‘leren koken’. Met als doel alles in een mooi en functioneel design te gieten.”

Kritisch 
Al tijdens zijn studie productdesign werkte Stefan Ambrozus bij een designstudio. Toen hij zijn diploma behaalde, begon hij samen met zijn baas een nieuw bedrijf. Een paar jaar later begon hij voor zichzelf en inmiddels werken er zes ontwerpers in zijn studio in Keulen. Op het gebied van keukens speelt berbel de hoofdrol, maar Studio Ambrozus werkt ook voor Häcker. Voor deze keukenfabrikant denken de ontwerpers na over hoe het keukengerei het best kan worden geordend voor de eindgebruiker. Dit resulteerde in organisatiesystemen voor het interieur, zoals besteklades, voorraadindeling en pannenhouders.
“Maar we zijn wel kritisch over welke projecten we aannemen”, vertelt Ambrozus. “Het liefste werken we voor merken die een synergie aangaan met onze andere projecten. De ervaringen met ledverlichting die we opdoen bij een lichtfabrikant komen van pas in de afzuigkappen van berbel. En onze kennis van aluminiumprofielen voor meubels gebruiken we ook in afzuigkappen. De techniek verandert razendsnel. Dus wanneer je nieuwe dingen leert, is het prettig als je die vaker kunt toepassen.”

Hoge tonen 
Ook met betrekking tot de afzuigkappen is Ambrozus naar eigen zeggen nog lang niet uitgeleerd: “De ultieme droom is een geruisloze afzuigkap die compleet zelfreinigend is en daarmee onderhoudsvrij. Zolang er geen Einstein-achtig iemand opstaat die er naar kijkt met een andere benadering, dan is het een illusie dat we dat bereiken. Maar we komen wel steeds dichterbij.”
“En je kunt ook zijwegen bedenken. Geruisloos is een utopie, maar hetzelfde aantal decibel kun je bijvoorbeeld wel aangenamer laten klinken. Het is bekend dat mensen hoge tonen vervelend vinden, terwijl ze lagere tonen beter kunnen verdragen en soms zelfs als prettig ervaren. Als je op basis daarvan een nog betere mix kunt vinden tussen hoge en lage tonen in afzuigsystemen, kom je ook een stapje dichter in de buurt van de perfecte afzuigkap.”