ABK

Staal met een eigen gezicht

Het is alweer een poos geleden, dat enorme feest van eind november. Honderden gasten juichten Rob Lentink toe, die ABK innovent opnieuw op de kaart zette in een passend uitgebreid gebouw in Varsseveld. Inmiddels wordt er op z’n Achterhoeks keihard gewerkt. En heeft het bedrijf nu weer alle ruimte om nieuwe plannen te maken en uit te voeren.

Lekker strak, die buitenkant. Lange lijnen, -metalen beplating, gele accenten. Een royale partij glas waarin het Achterhoekse landschap wordt weerspiegeld. Twee grote namen naast elkaar hoog op de gevel: ‘ABK innovent’ en ‘VSMI Varsseveldse Smart Industry’. Een eigentijds gezicht voor een concern dat veel heeft meegemaakt en nog meer gaat meemaken. Zeker in de keukenbranche, waar roestvast staal in alle opzichten onverwoestbaar is.

Eigenlijk zou iedereen die keukens ontwerpt of verkoopt daar een keer rondgeleid moeten worden. Wie rvs kent als meedogenloos hard en onvervormbaar, moet ooit gezien hebben hoe meegaand het is in de sterke handen van deze fabriek. Hoe het onder de kracht van honderden tonnen wordt gebogen, gekant, diepgetrokken, lasergesneden en geponst. Verder bewerkt, geschuurd, gepoedercoat, gemonteerd. Met als resultaat een compleet assortiment werkbladen, spoelbakken, afzuigkappen en nog veel meer, alles bestand tegen een bijna eeuwig leven van intensief gebruik.

De geschiedenis is al vaak verteld. Hoe Rob Lentink in 1958 een metaalbedrijfje begon in Ulft, uitbreidde in Silvolde en uiteindelijk nóg meer ruimte vond in Varsseveld. Hoe hij het in 2002 overdeed aan verwarmingsfabrikant Nefit en het drie jaar later weer terugverwierf toen het dringend aan modernisering toe was. Hoe hij die klus klaarde, todat hij bij het openingsfeest in november vorig jaar enthousiast kon worden toegejuicht door vele tientallen werkers en honderden gasten.

Maatwerk 
Onderdelen voor high-end keukens zijn belangrijk bij ABK – de toevoeging Innovent komt van de innovatieve ventilatiesystemen en afzuigkappen die tegen de eeuwwisseling in productie werden genomen. Al snel volgden werkbladen, spoelbakken, panelen en ruimte voor alles wat daar in, op, onder en tegenaan moet: contactdozen, gas- en inductieplaten, losse pitten van i-Cooking. Voor een groot deel maatwerk, want juist op en rond het werkblad komt de individualiteit van een keuken tot uiting.

Zulke dingen maak je niet met enorme persen alleen. Wat opvalt als je door de fabriekshallen loopt, is dat er op allerlei plekken mensen met hun handen bezig zijn. Met fijn las- en schuurwerk, vakmanschappelijke klusjes om iets bijzonders te maken. En om het resultaat in de gaten te houden. Want bij rvs moet alles op z’n plaats zitten, is de laatste fractie van een millimeter van levensbelang. En moet het beeld onvoorwaardelijk schoon en perfect zijn.

Tussen mens en machine staan inmiddels wel de -allernieuwste robots. Snel en precies bewegende armen die computergestuurd en onvermoeibaar doorwerken, gereedschap en werkstukken oppakken, bewerken en neerzetten. Ze hoeven nooit koffie, maar kunnen niet zonder menselijke collega’s die de robots in de gaten houden en liefdevol verzorgen. Ook vakmensen, net als alle in stijlvol zwart gehulde fabrieksmedewerkers.

Plannen 
Achter het spiegelende glas van het nieuwe gebouw worden ook de plannen gemaakt. En dat zijn er veel, aangejaagd door de gezondheid van het bedrijf en de bloeiende economie waarin ook de keukenwereld op zoek is naar nieuw en mooi. Zo wordt er voor dit jaar gewerkt aan een nieuwe inductielijn met vier typen, uniek en hoogwaardig in vorm, kleur en gebruiksmogelijkheden. Verder een bijzondere downdraft die compatibel is met de bestaande ABK-inductielijn. Ook op de testbank liggen zwarte rvs spoelbakken, een product waar de keukenwereld in deze tijd van donkere kleuren om zit te springen. Ze glanzen als rvs en lijken in niets op de geëmailleerde gootstenen van vroeger, maar hebben daarvan wel de krasvastheid.

Patronen
Een andere aanvulling op het assortiment wordt de mogelijkheid om motieven of patronen aan te brengen in stalen werkbladen. Een nieuwe uitdaging voor keukendesigners, die daarmee subtiele eigenheid kunnen aanbrengen in een van de meest zichtbare onderdelen van de keuken. Het hoeft overigens niet per se op te vallen. Een spreuk, handtekening of logo op een hoekje van het blad kan ook genoeg zijn om er een persoonlijk item van te maken.

En dan de toekomst van rvs: die kan nog een stuk kleurrijker worden dan het verleden. In Varsseveld kunnen ze inmiddels erg goed poedercoaten, een proces waarmee het verzinkte staal of rvs zich verstopt achter elke gewenste kleur, met een fraai egaal oppervlak. ABK richt zich in de nabije toekomst dan ook op al die -details waar kleuraccenten in de keuken op hun plaats zijn: handgrepen, afzuigkappen, wijnrekken, ophangsystemen. En om dat alles ook nog behapbaar te maken voor de klant, is er een nieuwe website in aanbouw en wordt de productdocumentatie helemaal vernieuwd.

Wie doet wat?
ABK innovent en VSMI: samen zitten ze in dat fraaie nieuwe gebouw in Varsseveld en voor buitenstaanders is het soms de vraag wat precies het verschil is. In het kort: VSMI maakt, ABK verkoopt. Allebei de bedrijven zijn eigendom van Rob en Thea Lentink.

Iets langer: het aanbod van ABK bestaat uit esthetisch verantwoorde producten in het midden/hoogsegment van de markt. Daar moet je dus zijn voor designkeukens. VSMI maakt wat ABK samen met zijn klanten bedenkt. Maar niet alleen dat. De fabriek is nog steeds groot in het produceren van allerlei industriële spullen. Omkastingen en andere onderdelen voor cv-ketels bijvoorbeeld. En laadbakken voor zoutstrooiwagens, waaraan hoge eisen worden gesteld als het gaat om corrosiebestendigheid.

Info:
abk-innovent.nl