Novy

Van fiets naar downdraft

Alleen afzuigtechniek en kookplaten: kun je daarmee succesvol de markt bewerken in deze tijd van industriële grootmachten in de keuken? Novy slaagt daar al decennia in, en groeit harder dan de rest. Komt door geloof in eigen kunnen, technisch vernuft en innovatie, zo bleek afgelopen winter bij de presentatie van het nieuwe kantoor- en showroomgebouw in Kortrijk.

Een paar antieke motorfietsen hadden ze al. Eentje staat, netjes opgepoetst, in de hal van het pas opgeknapte bedrijfspand in Kortrijk. In de showroom pronkt er nog een. Maar de mooiste schat van vroeger werd onlangs aangeboden door zomaar iemand die z’n schuurtje had opgeruimd: een fiets uit 1920. In perfecte staat, een paar nieuwe banden en je rijdt er zo mee weg. Een echte Novy.
Van zulke dingen worden ze blij, daar in het Vlaamse land waar je bijna in Frankrijk bent. En blij waren ze toch al, want er wordt prima gepresteerd bij de in 1907 begonnen fabrikant die al in de jaren zestig de fietsen en motoren verving door afzuigkappen en kookplaten. Nu actief in heel West-Europa, martkleider in België, nummer twee in Duitsland, drie in Nederland, vier in Frankrijk. Een omzet die gedurig stijgt in de richting van de 100 miljoen euro. Met ruim 250 mensen nog zo ongeveer het enige zelfproducerende industriële bedrijf van België.
CEO Carlos Wanzeele straalt behalve Vlaamse vriendelijkheid dan ook vooral trots uit. “We opereren in een bescheiden groeiende markt, één à twee procent per jaar. En daarin realiseren wij acht tot negen procent”, zei hij bij de presentatie van het fraai verbouwde kantoor- en showroompand. “We ontlenen ons bestaansrecht aan specialisatie in kookplaten en afzuigtechniek. Daarbinnen richten we ons op het midden- en hoge segment, en op waardetoevoeging in plaats van volume. Zo kunnen we innoveren en een eigen koers varen.”

Beurzen
Het kan dus nog, eigenwijs opereren in een wereld waar multinationale giganten de dienst uitmaken. Niet alleen op de thuismarkt, waar Novy met die (motor)fietsen al een ijzersterke naam had. In Nederland blijkt die naam op de keukenmarkt zelfs een waardig plaatsvervanger van het vertrouwde Itho. Ook in Spanje en het Verenigd Koninkrijk geloven ze er inmiddels in. Novy zelf gelooft op zijn beurt in alomtegenwoordigheid op beurzen, van de Batibouw om de hoek tot de Eurocucina waar volgend jaar weer de hele wereld komt.
Het assortiment is breed. Bij de kookplaten mag inductie zoals overal de dienst uitmaken, gas is er ook nog steeds, en zelfs glaskeramisch ontbreekt niet. Buiten Nederland biedt Novy trouwens ook het Nederlandse PITT Cooking aan met zijn geïntegreerde designpitten. Afzuigsystemen zijn er in de vorm van plafondunits met fraaie ledverlichting, hangende modellen, wandkappen en ook nog altijd het traditionele onderbouwmodel, dat gewoon is mee-geïnnoveerd. Novy is niet uniek in zijn geloof in recirculatie, maar gaat daarin wel een eigen weg met grote, lang meegaande koolstof­filters die makkelijk bereikbaar zijn.

Torens
De grootste prestatie op afzuig­gebied is misschien wel dat het merk zich goed weet te handhaven op het enorme speelveld van de kookplaat­afzuiging. Temidden van de heftige strijd waar iedereen aan meedoet, blijft Novy hardnekkig verkondigen dat je enige hoogte nodig hebt om voldoende kookdamp te pakken te krijgen. Dus zijn er geen roosters of putjes, wel ‘torentjes’ die automatisch of handbediend uit de plaat omhoog komen, of een downdraftscherm met donker glas. Allemaal minimalistisch vormgegeven, Belgisch-bescheiden en smaakvol. En wie toch liever een gewone inductieplaat wil met een kap, een plafondunit of een vrijhangende afzuiging: die kunnen allemaal vanaf de plaat worden bediend.
Een ander geloofsartikel van het merk is stilte. Bij de onlangs nieuw ingerichte showroom werd een apart kamertje ingericht om daarvan te getuigen: daar hoor je het verschil in decibels tussen de verschillende technieken. Recirculatie, afvoer naar buiten, afvoer met een externe motor – het maakt best veel uit maar de Novy-kappen houden het allemaal nog iets stiller.

Fabriek
Zoals het bij een traditioneel maakbedrijf hoort, gebeurt de productie aan huis. Achter het flink gemoderniseerde oude kantoor- en showroompand staat de fabriek waar platen metaal worden geponst of gelaserd, omgezet, gepoedercoat en gemonteerd. Alles natuurlijk volgens de hedendaagse eisen van veiligheid, precisie en efficiëntie. Maar met overal een voelbare geschiedenis, ook in de hoofden van de mannen en vrouwen die er werken. “We zijn trots op dit bedrijf”, zegt de rondleider die deze klus voor het eerst doet en daarom een applausje oogst voor zijn goudeerlijke enthousiasme. “Als er iets te vieren is, zijn we er allemaal. Met het hele gezin.”

Jaartallen
Novy vierde eind vorig jaar zijn eeuwfeest. Maar de eerste afzuigkap werd in de jaren zestig geproduceerd. En het begon eigenlijk al in 1907. Hoe zit dat?
Het bedrijf zit vol jaartallen. Het was inderdaad 1907 toen Hilaire Lannoy gefascineerd raakte door fietsen. Die bestonden toen al lang, maar beleefden een nieuwe rage na de uitvinding van de luchtband en andere technische doorbraken. Lannoy besloot om ze zelf te gaan bouwen en had daar zoveel succes mee dat hij behoefte kreeg aan een krachtige merknaam. Dat werd dus Novy, en inmiddels was het 1919: vandaar dat eeuwfeest.

Info:
novynederland.nl