Schüller
‘Nul tolerantie’ als het gaat om kwaliteit
Schüller Möbelwerk is specialist in op maat gemaakte ‘Made in Germany’ keukens. Het onafhankelijke familiebedrijf hoort tot de top drie Duitse keukenmeubelfabrikanten en timmert onvermoeibaar aan de weg, met een productie van 760 keukens per dag. Onlangs werd de eigen expositieruimte grondig gerenoveerd.
Schüller heeft de productie in tien jaar verdubbeld en produceert 170.000 keukens per jaar. Dat zijn dagelijks 760 keukens. Een derde gaat naar het buitenland, naar klanten in 35 landen. Het bedrijf heeft een jaaromzet van bijna 760 miljoen euro, en ruim 2300 werknemers in Herrieden in het Duitse Beieren.
In Herrieden staat de fabriek, in een omgeving met weiden en bossen, op een bedrijfsterrein met een productieomvang van 184 duizend vierkante meter. De fabriek werd opgericht in 1966 door Otto Schüller, in het verlengde van het timmerbedrijf van zijn vader. Otto had 25 werknemers en maakte keukenkastjes. Dit groeide uit tot de productie van inbouwkeukens, in de jaren ’80 met vijftien series, zestig fronten en vierhonderdvijftig basistypen. Tussen 2000 en 2005 kreeg de volgende generatie de leiding, werd de expositieruimte |s|a|c (Schüller Ausstellungs Center) geopend en het premiummerk next125 geïntroduceerd. Next125 is inmiddels bekroond met belangrijke ontwerpprijzen, zoals Red Dot en German Design Award.
Training en seminars
De |s|a|c expositieruimte werd al eens gemoderniseerd en is onlangs grondig gerenoveerd, om de collecties optimaal te kunnen presenteren en handelspartners de beste ideeën voor showroomconcepten aan te bieden.
Schüller levert uitsluitend aan geselecteerde retailers. De |s|a|c ruimte is er ook voor ontmoeting, communicatie, training en seminars. Het bedrijf koos ervoor daar een ‘inspirerende, zintuigelijke ervaring’ van te maken. Met de modernste vergadertechnieken en digitale informatieborden, maar ook “omgeven door een sfeer van welbehagen,” zegt de fabrikant. De kleuren, vormen en materialen zijn nauw op elkaar afgestemd, er zijn rondingen, planten, er is vriendelijke helderheid en koffie voor de bezoekers. Die worden vervolgens subtiel over de twee verdiepingen geleid van het bijna 1900 vierkante meter metende showroomoppervlak. Hier toont het bedrijf echte woonsituaties met woon-, werk- en huishoudruimtes, met meubilair voor ruimtes die aan de keuken grenzen.
De kwaliteitsmerken Schüller en next125 worden in Herrieden elk op hun eigen manier tentoongesteld. Er is een constante mix van producten, services en marketing. Schüller combineert 31 individuele oplossingen voor wonen, werken en huishouden. Next125 presenteert elf keukenplanningen. Tussen de showrooms van Schüller en next125 is een scheiding gemaakt met een constellatie van drie huizen. ‘Mijlpalen’ en ‘Kwaliteit’ zijn er onder andere thema’s, met nadruk op de keuken als leefruimte. Ook op bedrijfswaarden waarop Schüller zich laat voorstaan: betrouwbaarheid en innovatie.
Ondersteund door Systemo dekt Schüller een groot marktsegment af. In het |s|a|c zijn alle Systemo materialen en decors te zien. Hangende werkbladmonsters dienen als visuele afbakening van de ruimte. Op twee grote eilanden worden de werkbladdiktes en installatiemogelijkheden gepresenteerd voor kookplaten en spoelbakken.
Productieproces
De onderneming voert dus twee productmerken: het kwaliteitsmerk Schüller met een éénjarige productcyclus en het premiummerk next125, dat elke twee jaar nieuwe producten lanceert. In de productieruimte en het hoge voorraadmagazijn met zelfrijdende heftrucks is alles geautomatiseerd, met nauwkeurig uitgedachte productielijnen. Elke productiestap wordt gevolgd aan de hand van barcodes, van het binnenkomen en de kwaliteitscontrole van het ruwe materiaal tot het eindproduct en de verzending ervan. Het fabriekswerk begint ’s ochtends om zes uur en gaat door tot tien uur ’s avonds. Lange dagen, maar de goede onderlinge sfeer bij het productiepersoneel valt op. Onderling respect is ook een van de bedrijfswaarden.
Schüller maakt en doet zo veel mogelijk in eigen huis, ook het handwerk, als technologie dat niet kan, zoals de productie en het aanbrengen van de modernste laklagen. Maar ook bij alle geautomatiseerde processen is er kwaliteitscontrole ‘door mensen met nul tolerantie op het gebied van kwaliteit’. Schüller leidt het personeel zelf op.
Bij het op maat maken van een keuken bestaat het productieproces normaal gesproken uit vijf stappen. Alles begint met het nauwkeurige ontwerp voor de specifieke keuken, op basis van de wensen van de klant en de beschikbare ruimte. Indeling, stijl, kleuren en materialen worden bepaald. Er wordt exact afgestemd op maat: de keuken moet perfect passen.
Robots Na het ontwerp worden alle keukenonderdelen geproduceerd: kasten, fronten en werkbladen. Dit gebeurt grotendeels computergestuurd. Met Computer Aided Design (CAD) en Computer Aided Manufacturing (CAM) worden de ontwerpen van de keukenonderdelen omgezet in instructies voor de productiemachines. De software maakt 3D-modellen mogelijk. CNC-freesmachines (Computer Numerical Control) en zaagrobots maken de onderdelen met grote precisie op maat. Dit geldt voor houten panelen, kunststof fronten en ook metalen onderdelen. Gaten voor grepen en scharnieren worden ook vaak al voorgeboord.
Kunstmatige intelligentie (AI) wordt gebruikt om productieprocessen te optimaliseren, onderhoud te voorspellen en kwaliteit te bewaken. AI kan robots aansturen en productiedata analyseren. CNC-machines en robotica versnellen het productieproces. Robots voeren ook repetitieve taken uit, zoals het assembleren of transporteren van onderdelen. Tijdens de assemblage worden de losse onderdelen in de fabriek samengevoegd tot complete keukenkasten en andere elementen, voor vlottere installatie bij de klant. De meeste keukens verlaten de fabriek als geassembleerde modules. In een centraal magazijn wordt gecontroleerd of de keuken compleet is en of alles aan de kwaliteitsnormen voldoet.
Merkidentiteit
Voor het maken van keukens streeft Schüller duurzame productiemethoden na, en gebruik van recyclebare materialen. Er zijn fronten van hergebruikt hout, composiet indelingssystemen voor laden gemaakt met natuurlijke vezels als kenaf en hennep, handgrepen gemaakt van plastic afval en oude visnetten: ‘Een kleine maar belangrijke stap op onze weg naar een duurzame circulaire economie’.
Next125 is het paradepaardje van Schüller. Het bedrijf omschrijft dit internationale premiummerk zelf met ‘elegante keukens met een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding, voor klanten die kiezen voor topkwaliteit en topdesign binnen het medium- en topsegment van de markt.’
Design is voor de Duitse fabrikant vol ingezet door de gerenommeerde architect Francis Kéré. Die bedacht voor Milaan vorig jaar The Fireplace, een koepelvormig gebouwtje in onbehandeld sparrenhout als kader voor een next125-keuken. The Fireplace heeft nu een permanente bestemming gekregen: in Herrieden in de tuin van expositiecentrum |s|a|c. De keuken werd eruit gehaald en extra zitgelegenheid toegevoegd: het paviljoen wordt onder meer gebruikt voor vergaderingen of presentaties. Kéré’s creatie is nu vast onderdeel van Schüllers merkidentiteit.
keukenmedium.nl