Theo van Boven

Vakmanschap in Brabant

Vroeger zag je de bestelbusjes van Van Boven alleen in Brabant. Tegenwoordig ontwerpt het bedrijf door heel Nederland high-end keukens.

Bij de ingang staat een rvs-keuken van Arclinea. Even verderop vind je een zwarte variant van hetzelfde merk. Om de hoek een imposante zwart-witte marmeren Eggersmann. Italiaans versus Duits design. Verschillende werelden, die beide passen binnen de filosofie van Theo van Boven. En twee merken met een paar belangrijke overeenkomsten, zoals kwaliteit en stijl.

Op de vraag waarom Van Boven uitsluitend deze twee merken gebruikt, hoeft hij niet lang na te denken: “Arclinea is gewoon het mooiste Italiaanse keukenmerk dat er is. Mooi, maar ook praktisch en functioneel, iets wat sommige Italiaanse merken nog weleens vergeten. Ik kende het merk al jaren, maar lange tijd voerden wij Miele. Dan switch je niet zo snel. Maar dat liep een jaar of tien geleden op zijn einde. Dat was het moment om over te stappen op dit goede, nee zelfs betere, alternatief. De samenwerking met Eggersmann ontstond rond diezelfde periode. Ook stijlvol en van topkwaliteit en met een waanzinnige diversiteit aan fronten.”

Tevreden klanten
De merken vormen het vertrekpunt voor alle keukens die Van Boven levert. Ze worden eigen gemaakt door bijzondere kranen, luxe apparatuur, stijlvolle vloeren en een op maat gemaakt lichtplan. De keuze voor high-end is deels gegroeid, maar deels ook een gestuurde keuze: “Ik kan niet tegen half werk”, legt Van Boven uit. “Ik wil alleen werken met de mooiste materialen. Vooral echte materialen. Hout is bij ons hout. Marmer is marmer. En het moet perfect afgewerkt zijn.” 

Het belangrijkste aan zijn vak zijn “tevreden klanten.” Gevraagd naar zijn grootste passie antwoordt hij “luxe projecten met mooie materialen”. Die korte antwoorden zeggen stiekem best veel over de ontwerpende ondernemer.  Laat de naam Van Boven op een beurs vallen en je ontvangt doorgaans instemmend geknik, gevolgd door termen als ‘top keukens’, ‘vakmanschap’ of ‘goede reputatie’.

Bouwkunde
Zijn vader startte het bedrijf zo’n 55 jaar geleden. Nog geen honderd meter verderop, in het ouderlijk huis in Den Dungen, waar Theo opgroeide. Zijn vader begon als tegelzetter, maar al vrij snel kwamen daar badkamers en keukens bij. Hij leidde het bedrijf samen met zijn broer. Toen hun zoons het overnamen werd het familiebedrijf gesplitst.  Theo nam het gedeelte over van de tegels, badkamers en keukens, inclusief bijbehorende bouwkundige werkzaamheden.

In tegenstelling tot zijn vader werkte Theo nooit als tegelzetter. Ter voorbereiding op de overname studeerde hij bouwkunde. De ondernemersgeest en liefde voor vakmanschap en mooie producten kreeg hij van huis uit mee. Ook zijn twee zussen werken in het bedrijf. Het blijft een echt familiebedrijf ondanks dat er inmiddels meer dan twintig mensen werken op kantoor, in de showroom en de buitendienst. 

Blij
“Ik vind het belangrijk om zaken in eigen hand te hebben”, vertelt Van Boven als hij voorgaat richting de andere kant van de showroom. “Dat maakt ons flexibel en betrouwbaar. Het is volgens mij de manier om kwaliteit te garanderen.”  

Soms bezoeken klanten de showroom alleen voor een toilet of bad, maar meestal zoeken ze een complete keuken of badkamer. En steeds vaker vragen ze Van Boven om een complete verdieping of woning op te leveren. Van schets, tot verbouwing en afwerking. Ook ziet hij steeds meer binnenhuisarchitecten in de showroom. Vaak komen ze samen met hun klanten.

“Die afwisseling in projectomvang en klanten bevalt”, vertelt Van Boven. “Maar als ik mag kiezen dan geef ik de voorkeur aan klanten die iets durven. Laatst hebben we bijvoorbeeld een volledig roze keuken geplaatst. En we zijn ook weleens gevraagd voor een volledig gouden of bronzen keuken, maar dan zonder dat het fout is, passend bij de bewoners en de woning. Dat zijn de mooiste opdrachten. Zeker als je jaren later hoort dat de mensen er nog steeds blij mee zijn.”

Aquarium
Een droom om zelf een compleet nieuwe keuken te ontwerpen heeft Van Boven niet: “Te druk.” Al ging hij in het verleden wel samenwerkingen in die richting aan. Toen de keuze in marmeren aanrechtbladen nog dunner was, ontwikkelde hij er bijvoorbeeld een met een partner. En in zijn overzichtsboek prijkt ook een keukeneiland in de vorm van een aquarium, dat op het verstelbare blad na volledig uit glas bestaat.

In de 25 jaar dat hij aan het roer staat van het bedrijf heeft hij veel zien veranderen in de branche. Zowel ten goede als ten kwade. Als minpunt noemt hij dat goed personeel steeds lastiger te vinden is. Het is de belangrijkste reden dat hij ook als leerbedrijf bekend staat, hopende dat talent blijft hangen. De meest positieve verandering zoekt hij in toenemende luxe: “Steeds meer mensen kunnen en willen luxe betalen. Dat is mooi. Want dat betekent dat wij met de beste materialen mogen werken.”

Info:
vanboven.nl